因此，“创新工场”就是这样一个公司，从招聘工程师、创业者开始，打造多个团队，开创出有市场价值和商业潜力的项目，分团队对不同项目进行研发和市场运营，直至项目成熟，剥离母体成为独立子公司，直至最后上市或被收购。

　　李开复对《中国新闻周刊》记者说，“中国的天使投资，大家知道的只有三个人(邓峰、雷军、周鸿)，除了这三个人之外，中国的创业者显然还需要更多。”

　　在2008年的一次风险投资会议上，中国风险投资界人士断言，中国的天使投资要想真正达到一定的规模，估计至少需要10年时间。与美国的情况相对应的是，在中国，天使投资作为一个产业链还没有形成。

　　李开复，正是要弥补这个天使投资的缺口。同时，他比一般的天使做得更多。他要“亲自看着这些年轻人成长”一年，在经过他的创业辅导之后，放飞这个创业企业。

　　“你是你自己唯一的司机”

　　李开复作出创业选择，过程并不容易。

　　谷歌每年有上千万的薪酬，而自己创业，就不能拿到很高的薪水。另外，创业的风险也显而易见。

　　这时候，李开复想起了父亲的选择。李开复的父亲在70岁高龄，经过从军、从政、写作等职业后，找到了他的最爱——教学。李开复的父亲过世后，他的学生在他抽屉里找到他勉励自己的两句话：“老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄。”

　　“最令人欣慰的是，他在人生的最后一段路上，找到了自己的最爱。”李开复在写给大学生的一封信中这样说。发现自己内心所向的真正方向，服务于这个目标，显然是48岁李开复的选择。

　　“在人生的旅途中，你是你自己唯一的司机，千万不要让别人驾驶你的生命之车。你要稳稳地坐在司机的位置上，决定自己何时要停、要倒车、要转弯、要加速、要刹车等等。人生的旅途十分短暂，你应该珍惜自己所拥有的选择和决策的权利，虽然可以参考别人的意见，但千万不要随波逐流。”

　　就像上面这段写给大学生勉励之语的翻版，7月，李开复与谷歌总部摊牌，践行了他的原则和主张。位于美国加州的谷歌总部继续向李开复伸出了续约的橄榄枝，但李开复拒绝了。

　　当价值观和事业发生矛盾时，李开复会不情愿地选择在灰色地带跳舞。他感到释然的是，“现在不跳了”。

　　7月底到8月5日，李开复把辞职汇报准备好，到谷歌总部作了汇报，并得到了谷歌总部的认可批准。辞职以后的第三天，8月8日，李开复去见了中经合集团的刘宇环，刘宇环当即决定，向李开复意向中的公司(那时还没有起名为“创新工场”)投资500万美元。

　　此后，李开复像前面的那个网站创业者一样，开始写作商业计划书。幸运的是，李开复建立一个投资团队非常快。在4个星期之内，李开复见了差不多12个投资者，其中的9个人和机构，包括郭台铭领导的富士康科技集团、柳传志领导的联想控股有限公司、俞敏洪领导的新东方教育科技集团、YouTube创始人陈士骏等。这些人在第一次见面的时候，就决定向这个创新企业投资。柳传志和俞敏洪甚至表示，愿意共同辅导青年创业者。