对话的两个人，一个是7月31日刚刚从某个知名门户网站主编之职离职、正在寻求天使投资(Angel equity)的创业者刘长宁,一个是某知名国际投行的风险投资( Venture Capital)者、同时用自己的钱兼做天使投资。刘长宁想做某一类型的门户网站，为此在辞职后的一个多月里，分别带着不同版本(一期融资200万、300万和500万人民币)的商业计划书，寻找了四位天使投资，这天见的正是第四位。与前三位对风险评估得出“不确定性”不同的是，最后这位兼职天使，提出了一个具体要求：创业者“最好”拿出50万左右的钱投入这个项目，并且在看到这个网站微有盈利(“重要的并不是盈利多少，而是要通过考察这个项目具有拿到订单的能力，也就是这个创业者能够证明自己有掌控问题、处理问题的能力”)的时候，他，或者他建议，他的同行就会投资。

　　刚刚辞职的刘长宁感到与前一次不同内容的沮丧。如果说前面的三个谈判，主要是为了说服天使投资人相信这个网站能够具有盈利能力的话，这次的谈判让他觉得，这甚至是对他能力的一种全面怀疑，虽然这样的怀疑不无道理。可是，如果他投入了一笔钱(或者说他有钱投入)，而他的网站能够实现订单或者利润的话，如此之高的时间成本用来克服的资金困难和盈利压力都去掉了，他还来寻求解决时间成本的天使投资干什么？

　　所谓天使投资，是风险投资的一种。天使投资者的投资额度有限，所以一般专注于初级种子阶段的创业公司。天使投资是支持美国早期创业和创新的主要支柱。美国目前的天使投资，一般占风险投资的40%至50%。

　　李开复服役的目前市值已达1450亿美元的Google，11年前，当创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇仅有企业创意、公司还没有成立的时候，就得到了天使投资人Andy Bechtolsheim提供的10万美元支票。这也是美国的硅谷之所以具有创新活力的一个重要原因。美国新罕布什尔大学下属的创业研究中心一份报告表明，2008年，美国共有26万多个活跃的天使投资人，他们为55480个创业企业，提供了总额为192亿美元的投资。

　　但相形之下，中国的天使投资，像真正的天使那样稀有和罕见。

　　呆坐在1楼星巴克的这个沮丧的创业者并不知道，此时的李开复，正在同一座大厦8楼某个会议室，向媒体宣布他的“创新工场”计划。

　　李开复再三思考决定的结果，是他要打造一个服务于中国年轻创业者的、产业化规模的天使投资，加上产品创新。

　　这个公司，既是李开复职业经理人生涯的结束，也宣告了创业者李开复创业生涯的开始。这个选择同时满足了李开复的两个愿望：一，跟他喜欢的年轻人在一起，通过遴选、培养、把经验传授给创业者，来继续实现李开复青年导师的理想；二，将他喜欢的技术创新和管理聚合在一起，辅之以公司的天使投资，从而为整个“创新工场”创造利润。

　　“我静下心来思考我的优势是什么。”李开复对采访他的《中国新闻周刊》记者分析，他最珍贵的资产，并不是做一个年轻人考研出国、人生规划、职业计划的职业规划师，而是“在前四家跨国巨头公司总裁身边所学到的创新的模式、管理的方法、学习到的一个公司如何从优秀到卓越，如何理解产业的规划和战略，如何做一个跨国品牌企业”。这些，才是李开复“珍贵的经验和资产”。