一流大学特别是世界一流大学作为大学群体中的主力军和引领者，是一个国家与地区的科学文化水平和综合国力的重要标志，是一个国家和地区引以自豪的“文化名片”。世纪之交，包括中国在内许多国家和地区已经将建设世界一流大学作为本国重要的发展战略。如何创建成为中国乃至世界的一流大学和国内外知名高水平大学，已成为我国高等教育领域的研究热点和社会各界关注的焦点。因此，分析和评价中国高校创建以及如何创建中国和世界一流大学、高水平大学的问题，在当下就显得尤为重要。

　　“十年树木、百年树人”，教育是立国之本、人才是强国之基。能否培养出杰出的毕业生，是否拥有高水平的师资队伍，能否产生出一流科学研究成果，不仅决定了大学的办学水平、办学层次和贡献能力，也是影响其所在国家和区域内的人才和科学竞争能力的关键。历史经验告诉我们，世界经济强国也往往是世界高等教育强国，一个国家拥有世界一流大学和高水平大学的数量基本代表了这个国家在世界范围内的影响力和控制力。

　　可持续产出拔尖创新人才、推出顶尖科技成果、引领社会进步并动态满足国家强盛和经济发展需求是世界一流大学最核心的特征和标志。一所大学要想成为中国一流乃至世界一流大学，不是看其办学时间长短、学校规模和占地面积大小、师生数和论文数多少，而是完全取决于其杰出人才贡献力、拔尖科技创新贡献力、优质社会服务和国际化的水平，以及独一无二的办学特色，是否成为国家和地区甚至人类社会发展不可缺少的大学。

　　世界一流大学和高水平大学各具特色，也存在极大的共性，主要表现在四个方面；其一、卓越的师资队伍，即造就了一大批具有世界影响的科研和学术大师和教育专家。二、拔尖创新的毕业生，即培育了一大批推动人类、国家和地区各领域发展的拔尖杰出人才。三、高水平科技成果，即产出了一大批推进人类、国家和地区社会进步的突破性成果。四、独有的办学特色，办学特色是大学赖以生存和发展的基石，是创建一流特色的关键，没有特色的大学难以自立于世界一流大学之林。

　　综观世界公认的哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学、麻省理工学院、剑桥大学和东京大学等世界一流大学的办学成就可以发现，世界著名的一流大学通常是指在世界上人才培养、科学研究和社会服务处于最高水平的综合性研究型大学，它们占据世界大学群体的塔尖部分。与世界著名的一流大学相比，我国高校在师资水平、人才培养和科研水平等方面存在巨大差距。如国际学术界公认的《Nature》与《Science》等顶级期刊，国内高校发表论文数量非常少，1991年至今，我国内地高校作为第一作者单位发布论文不足100篇，可以说，目前我国大学的科研质量远远落后于其数量。我国一流大学建国以来培养的杰出人才，虽然满足了我国经济发展和社会进步的需要，但缺少像钱学森、季羡林等那样的世界级大师。我国高校至今还没有培养出诺贝尔奖获得者，在世界科学领域还未取得应有地位，而英国仅剑桥大学就培养出80多位诺贝尔奖获得者。