然而，这场贸易战让郭鹤年意识到，马来西亚虽有炼糖厂，但没有原糖，糖的价格仍然受外国商家控制，要想在糖业上进一步发展，必须自己生产原糖。于是，1968年，郭鹤年又与政府合作，成立了玻璃市种植有限公司，把马来西亚最北端的荒芜小州玻璃市开垦成大规模的蔗园。

　　这个时期，郭鹤年在伦敦以及纽约的白糖期货买卖中非常活跃，当时有媒体这样评论：郭鹤年在伦敦和纽约的糖市买卖活动中很有技巧，这为他带来不少私人财富。伦敦糖业经纪商说，郭鹤年不愧为亚洲糖王，他对糖的买卖真是乐此不疲，不论是贱买贵卖，或从中抽佣，他总能赚取大笔的利润。

　　在20世纪70年代的鼎盛时期，郭家每年控制的食糖总量达150万吨左右，约占新加坡和马来西亚糖业市场的80％、全球糖业市场的10％.

　　双周刊《马来西亚商业》最近发布了马来西亚“年度40富豪榜”。榜单显示：由于全球经济风暴的影响，86岁的马来西亚首富郭鹤年的身家缩水超过50％，从2008年的581亿令吉降至现在的266亿。不过，身家缩水后的郭鹤年仍然连续第6年高居马来西亚富豪的榜首。

　　在马来西亚，郭鹤年曾经得到过代表企业界最高荣誉的“金字塔奖”，他毫无疑问是马来西亚人的骄傲；而新加坡媒体，也把郭鹤年称为“新加坡著名企业家”——新加坡政府也曾颁奖给他；香港人同样把他排进“百位香港富豪”名单……这些混乱的荣誉，一方面表现了人们对郭鹤年的尊敬，另一方面，也是因为郭鹤年本人很少出面解释或说明什么。虽然身家显赫，郭鹤年却像一位“大隐隐于市”的隐者，数十年来，他公开接受过的采访只有两次。

　　目前，郭氏家族拥有玻璃市种植、彩虹产业、联邦面粉、香格里拉、拉曼锡矿、马国际船务公司、太平洋航运等数家上市公司，其贸易与融资网络涵盖东南亚、香港、台湾乃至整个亚太地区。

　　商道传家

　　“由于父亲是一位商人，诸如‘商业道德’、‘诚实’、‘一言九鼎’是他经常提到的词汇，这些都对我有潜移默化的影响。”

　　其实，郭鹤年的父母都是中国福州人。其父郭钦鉴在1909年来到马来西亚新山市，在兄长开办的专营大米、大豆和糖类生意的东升公司打工。新山位于马来半岛的最南端，是被称作“天府之州”的柔佛州的首府，与新加坡只隔着一道浅浅的海峡。

　　随着东升业务的不断扩展，郭钦鉴逐渐开始接手一些经营和管理事务。他善于交际，人脉广泛，当时柔佛州的州务大臣拿督翁、苏丹依布拉欣等政界要人都是他的朋友。

　　第二次世界大战的战火虽然给马来西亚的经济造成了重大打击，但也打破了原先英国人建立的头盘商制度——即战前，只有英国人才能做头盘商，马来西亚当地商人只有资格做中介商。战后，英国人纷纷回国，一些本地商人抓住机会填补空缺，迅速崛起。郭钦鉴便是其中的佼佼者。

　　由于和拿督翁的关系，郭钦鉴得到了粮食供应权，很快控制了整个柔佛州的大米和面粉生意。此外，郭钦鉴还从依布拉欣那里得到了从事一些特许生意的执照和准许证。战后短短几年，郭家迅速成为柔佛州、乃至整个马来西亚著名的富豪家族。

　　郭鹤年生于1923年，在家中排行老三，两个哥哥名叫郭鹤举和郭鹤龄。兄弟三人中学时都就读于新山英文书院，这是一所在马来西亚极负盛名的学校，马来西亚第二、三任首相都曾在这所学校就读。在这里，郭鹤年打下了良好的英文基础。之后，他又进入当地著名的华文学校宽柔中学学习了一年。郭鹤年曾说：“一个人如果能够改善他的沟通技巧，那么这个世界就会更加接近他”。事实上，在这两所学校的学习，不仅让郭鹤年同时具备英文和华文的沟通能力，更让他和不少日后的马来西亚政界要人成为好友。