（图片来源：北京周报网）

　　“苏州渭塘人工养殖淡水珍珠已有30多年历史。上世纪60年代末70年代初，家家户户都以养珍珠为生。我也不例外。”中国珍珠宝石城副总经理秦爵贤对记者说。

　　中国珍珠宝石城坐落于苏州市相城区渭塘镇珍珠湖畔。据秦介绍，早在1984年，渭塘镇西何家湾一带就成立了全国最早的珍珠交易市场--渭塘珍珠贸易市场。除全国各地的珠宝采购商外，来自日本、韩国、印度、美国等国的客商更是常驻渭塘收购珍珠，渭塘镇“中国淡水珍珠之乡”的名号由此打响。

　　但是受地理位置、环境等因素影响，老市场越来越跟不上发展的步伐。2005年2月，渭塘镇政府投资1.28亿元，开始兴建现在的中国珠宝玉石城。经过半年多的建设，这座占地面积4.5万平方米、建筑面积3.7万平方米的新市场于9月26日正式对外营业。

　　“之前在老市场有40多个摊位，十几家精品屋和十几家珍珠养殖公司。现在，新市场的摊位商户有94个，珍珠养殖公司32家，精品城45家，经营者90%是当地人。2006年营业额12.8亿元，今年预计营业额可达到13.8亿元。”秦对记者说。

　　客源：新市场里的新问题

　　周丽是中国珍珠宝石城的一位普通商户。在其不足4平方米的摊位上摆满了小到耳环、手机链大到项链、腰带等各种与珍珠有关的产品。来自当地农民家庭的她几年前从大专毕业，能说一口流利的英语，因此在与来自加拿大蒙特利尔的珠宝商席尔维安?伯尔兹（SylvainBirtz）谈生意时显得游刃有余。

　　周告诉记者，这位加拿大珠宝商是唯一一个通过朋友介绍过来的客商；其他人都是自己过来进货的，美国、德国、俄罗斯的都有。“我和他们已经是朋友了，所以生意还不错。”